Laptops kommen in vielen Formen daher: Es gibt super dünne und super leichte Modelle, Mischungen aus Notebook und Tablet, Desktop-Ersatz-Geräte, 2-in-1-Laptops und portable Workstations. Trotzdem kann man all diese unterschiedlichen Ausführungen immer einer von zwei Kategorien zuordnen: Consumer- oder Business-Gerät. Wir sagen Ihnen, worin die Unterschiede bestehen und helfen bei der richtigen Wahl für Ihre Bedürfnisse.
Viele der hier gemachten Ausführungen zu Business-Notebooks gelten hauptsächlich für Enterprise-Geräte, also für das Szenario, wenn ein Großunternehmen wie beispielsweise BMW gleich mal 1000 Exemplare einkauft. Bei Klein- und Kleinstunternehmen verschwimmen die (Preis)-Grenzen zwischen Business- und Endconsumer-Notebooks jedoch vielfach. So gibt es auch günstigere Business-Notebooks wie zum Beispiel das Dell Vostro für kleinere Firmen. Grundsätzlich kann man aber sagen, dass Business-Notebooks bei gleicher Ausstattung deutlich mehr kosten als Endconsumer-Laptops.
Der Unterschied beginnt schon mit dem Namen
Laptop-Hersteller machen es einem eigentlich einfach zwischen Consumer- und Business-Produkten zu unterscheiden. Sie nennen sie einfach anders: Lenovo verkauft seine IdeaPads etwa an normale Verbraucher, seine ThinkPads dagegen an Business-Kunden. Dells XPS- und Inspiron-Modelle richten sich an gewöhnliche Endnutzer, die Latitude-Reihe eher an Firmen. Bei Toshiba sind die Satellite-, Qosmio- und Kirabook-Marken für Otto-Normal-Verbraucher gedacht, die Marke Tecra kennzeichnet Business-Geräte. Acer hat seine Aspire-Geräte für normale Nutzer im Repertoire, die TravelMates für geschäftliche Arbeiten. Und bei HP findet man als normaler Nutzer etwas passendes mit Pavilion, TouchSmart, Envy, Spectre und Split; als Business-Mensch mit der G-Serie, EliteBook, Pro, ProBook und ZBook.
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Noch offensichtlicher funktioniert die Unterscheidung beim Preisschild: Business-orientierte Notebooks kosten locker das Doppelte der Standard-Geräte. Dabei bestehen beide Gerätetypen aus ähnlichen Komponenten, benutzen beide ähnliche Betriebssysteme und Software. Wollen die PC-Hersteller also nur die Business-Kunden für das gleiche Produkt stärker zur Kasse bitten?
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Nun, vielleicht mag in der Vermutung auch ein Körnchen Wahrheit stecken. Doch das wäre nur ein kleiner Teil der ganzen Begründung. Auf dem PC-Markt herrscht ein massiver Wettstreit und Profit-Margen sind oft so dünn wie Pauspapier. Der Hauptgrund, warum Business-Laptops mehr kosten als Consumer-Modelle ist, dass Firmen – egal ob groß oder klein – Computer wollen, die lange halten und leicht auf dem neuesten Stand zu halten sind. Daher bringen Business-Laptops meist eine längere Garantiezeit mit, besitzen größere Ersatzteillager, einen technischen Support, zusätzliche Sicherheitsfunktionen und die Möglichkeit der Fernsteuerung via Remote-Management. Die Kosten für diese Extras schlagen sich dann im Preis nieder. Jetzt, wo Sie aber über diese Extras Bescheid wissen, können Sie selbst entscheiden, ob sie den Mehrpreis für Sie wert sind.
Haltbarkeit und Lebensspanne
Business-Laptops sollen oft deutlich länger im Dienst verweilen als ihre Consumer-Gegenstücke. Außerdem wird erwartet, dass sie auch ruppiges Handling besser verkraften. Aus diesem Grund bestehen Business-Laptops meist aus robusterem Material – zum Beispiel Aluminium oder Magnesium – und sind stabiler in der Konstruktion. Consumer-Modelle hingegen – vor allem die Budget-Geräte – bestehen meist nur aus einer Vielzahl verschiedener Plastik-Arten.
Die meisten Firmen bleiben bei Geräten von ein oder zwei Laptop-Modellen und arbeiten mit ihnen meist für mindestens drei Jahre. Diese Stabilität entlastet auch die IT-Abteilung einer Firma, die dann weniger häufig technischen Support leisten muss. Bringen Hersteller ein neues Business-Laptop-Modell auf den Markt, stellen sie für gewöhnlich sicher, dass das exakte Gerät für mindestens 18 Monate bis ca. fünf Jahre erhältlich ist. So können Firmenkunden auch nach einer Weile noch problemlos ihre Laptop-Flotte aufstocken, ohne auf ein neues Modell wechseln zu müssen. Auch Ersatzteillager beim Hersteller sind für Business-Geräte deutlich besser und länger gefüllt, als es bei Consumer-Geräten jemals der Fall sein wird. Selbst für den Fall, dass nicht alle Ersatzteile am Ende verkauft werden können. Diese Lagerkosten sind ebenfalls im höheren Anschaffungspreis miteinberechnet.
Erste Hilfe: Laptop-Probleme selber lösen
Business-Notebooks sind generell einfacher zu reparieren. Superspezial-Schrauben oder Apples merkwürdige neue Pentalobe-Verschlüsse werden Sie an einem Firmengerät nicht finden (es sei denn, Sie nutzen ein MacBook Pro). Ein normaler Schraubenzieher genügt, um an das Innenleben des Geräts zu kommen. Und manchmal – zum Beispiel bei HPs ZBook 15 – brauchen Sie nichtmal das. Dann wird der Laptop nur von Schiebeverschlüssen zusammengehalten, die im Handumdrehen Arbeitsspeicher, Festplatte Wi-Fi-Adapter, Akku und mehr freilegen.
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Anschlüsse und Konnektivität
Die Anschlussauswahl bei Consumer-Laptops richtet sich maßgeblich nach dem Anschaffungspreis: High-End-Maschinen besitzen die neueste Anschlusstechnologie, während Billiggeräte hinterher hinken. Zahlreiche I/O-Technologien – wie USB 3.0 und HDMI – sind mittlerweile in fast jeder Preiskategorie obligatorisch geworden. Andere wiederum haben diese rasante Verbreitung nicht geschafft. Thunderbolt zum Beispiel, obwohl es Daten fast doppelt so schnell überträgt wie ein USB-Port (nämlich mit 10GB pro Sekunde – als Thunderbolt 2 sogar 20GB).
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Business-Notebooks verzichten trotz ihres hohen Preises oft auf die neuesten Anschlüsse. Das hängt aber weniger mit einer ominösen Sparpolitik des Herstellers zusammen, als vielmehr mit den Anforderungen seiner Kundschaft. Die ist einfach nicht bereit mehr Geld für etwas auszugeben, was noch kein Mainstream ist oder jemals werden wird. Aus dem gleichen Grund sind auch ältere Technologien wie VGA oft noch standardmäßig in Business-Laptops vertreten: Es wird gebraucht, um das Gerät mit älteren Videoprojektoren zu verbinden.
WLAN ist dagegen in beiden Laptop-Kategorien immer vertreten. Ein integrierter 802.11ac-Wi-Fi-Adapter ist dabei die beste Wahl, Adapter mit 802.11n sind aber weiter verbreitet und auch billiger. Business-Notebooks bieten zusätzlich zum WLAN oft auch die Option des mobilen Internets via SIM-Karte, die entweder direkt in den Laptops gesteckt oder mittels eines Adapters damit verbunden wird. Nahezu exklusiv in Business-Notebooks findet man dagegen Smart-Card- und Express-Card-Anschlüsse. Smart Cards sind ein solides Sicherheitsfeature, denn sie halten unautorisierte Personen davon ab, den Laptop eigenmächtig zu benutzen. Express Cards sind hingegen mehr ein antikes Überbleibsel – der Anschluss ersetzte einst die noch ältere PC-Card- und PCMCIA-Technologie. Man kann es benutzen, um Karten mit speziellen I/O-Ports (FireWire, eSATA, Netzwerk-Interfaces, usw) und speziellen Funktionen (TV-Tuner, Soundkarten, usw) zu verbinden.
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Ebenfalls fast ausschließlich bei Business-Laptops findet man Docking-Stationen. Eine durchaus praktische Erweiterung, wenn Sie mit dem Laptop viel am Schreibtisch arbeiten, aber dennoch hin und wieder nicht auf seine Mobilität verzichten können. Mit der Docking-Station verbinden Sie Peripheriegeräte wie Maus, Tastatur, Displays, Ethernet und USB-Speicher fest, sodass sie niemand ohne einen speziellen Schlüssel wieder entfernen kann. Anschließend klinken Sie den Laptop einfach nur noch in die Station ein zum Arbeiten und entfernen ihn mit einem Knopfdruck wieder daraus zum Transport.
Sie müssen allerdings nicht grundsätzlich zu einem Business-Laptop greifen, um eine Docking-Station zu bekommen. Es gibt auch Dritthersteller-Stationen – etwa das Targus Universal USB 3.0 DV – die ähnliches leisten. Und mit der WiGig Wireless-Technologie können Sie auf eine physische Verbindung zwischen Dock und Laptop sogar ganz verzichten. WiGig ist zwar noch den wenigsten bekannt und hat längst nicht so einen Schnellstart hingelegt wie andere Netzwerk-Technologien – Dell allerdings hat bereits ein passendes Wireless Dock entwickelt (das Wireless Dock D5000), das mittlerweile mit einer ganzen Reihe an Dell-Laptops kompatibel ist.
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Display
Der Grafik-Prozessor in modernen CPUs ist vollkommen ausreichend, wenn Sie lediglich im Internet surfen, Filme anschauen und andere übliche Arbeiten am Laptop verrichten. Aufwendigere Applikationen brauchen hingegen nicht selten eine separate Grafikkarte. Wenn ein Consumer-Laptop eine solche Standalone-GPU besitzt, ist sie meistens dazu gemacht, Computerspiele zu spielen. Besitzt ein Business-Laptop eine solche GPU, dient sie eher anderen Dingen: Computer-aided Design (CAD), 3D-Modelling, wissenschaftliche und medizinische Bildverfahren, Content-Erstellung und so weiter. Business-Geräte besitzen dabei oft die AMD FirePro Mobile Graphics oder Nvidias Quadro Mobile Workstation.
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Da die meisten HD-TVs HDMI-Anschlüsse besitzen, ist es nicht verwunderlich, dass auch die meisten Consumer-Laptops auf diese Technologie setzen. Business-Geräte setzen stattdessen eher auf DisplayPort. Kein Wunder, denn DisplayPort 1.2 unterstützt sogar bis zu vier Monitore in Full-HD-Auflösung gleichzeitig. Bei einer Auflösung von 2560×1600 Pixeln schafft der Anschluss immerhin noch zwei Displays auf einmal. Dabei kann jedes Display seine eigenen Audio- und Video-Streams wiedergeben. Gleichstand herrscht nur bei 4K-Auflösung (3840x2160p): Beide Anschlussarten schaffen lediglich ein 4K-Gerät.
Management und Sicherheitsfunktionen
Für Unternehmen, die teilweise über 100 oder gar 1000 Laptops in ihrer Flotte haben, ist es von großer Wichtigkeit, dass die IT-Abteilung alle Geräte per Fernzugriff verwalten kann. Business-Laptops sind daher oft mit CPU- und BIOS-Level-Technologien wie Intels vPro DASH (Desktop and Mobile Architecture for Hardware) oder HPs SureStart ausgestattet. Diese Tools machen es möglich, einen Laptop ferngesteuert zu überwachen, zu verwalten, darauf zuzugreifen und sogar Software zu reparieren. Der Nutzer muss dafür nicht einmal präsent sein, um gewisse Dinge nach Anleitung per Ferndiagnose auszuführen – eine Infektion mit Malware, eine fehlgeschlagene Installation oder eine beschädigte Datei, die den Laptop am Starten hindert, lassen sich schnell ferngesteuert beheben.
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Da sich auf einem Business-Notebook auch sensible Informationen befinden können, besitzen solche Geräte meist auch zusätzliche Sicherheitsfunktionen, integriert in ihrer Hardware. Ein biometrisches Tool wie ein Fingerabdruck-Scanner erkennt beispielsweise, ob der Nutzer für das Gerät authorisiert ist. Verschlüsselungs-Tools wie ein TPM-Chip (Trusted Platform Module) und Windows BitLocker machen die Daten dagegen für Fremde unleserlich, noch während sie auf die Festplatte geschrieben werden.
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Wenn Sie vPro oder DASH als Must-Have für Ihren Laptop ansehen, achten Sie beim Kauf eines Business-Notebooks besonders sorgfältig auf diese Features! Denn nicht jedes Firmengerät, das als solches verkauft wird, besitzt die Funktionen wirklich. Bei Modellen mit Intel-CPU werfen Sie am besten einen Blick auf Intels ARK-Seite , um herauszufinden, ob der Chip vPro unterstützt. Jeder Laptop mit einer AMD-CPU, der gleichzeitig auch mit einem TPM-Chip ausgestattet ist, unterstützt auch DASH. SureStart ist dagegen eine reine HP-Technologie – schlagen Sie hierfür genau im Datenblatt des gewünschten Modells nach.
Vorinstallierte Software
Beim ersten Start eines Consumer-Laptops finden Sie oft eine ganze Reihe an Abfallprogrammen, die schon vor der Inbetriebnahme den Festplattenspeicher besetzen (eine positive Ausnahme sind hier die Tuxedo-Notebooks): Spiele, Demos, Trial-Versionen, Links zu Webseiten, und so weiter. Software-Hersteller bezahlen Laptop-Hersteller dafür ihre sogenannte „Bloatware“ auf den Geräten zu installieren – und drücken so auch den Marktpreis für das fertige Produkt. Sie sind natürlich nicht verpflichtet, auch nur ein einziges der vorinstallierten Programme auf dem Laptop zu belassen. Sie alle einzeln zu löschen ist aber dennoch eine ziemlich nervige Angelegenheit. Selbst mit kostenlosen Deinstallern wie Piriforms CCleaner .
Unternehmen wollen dagegen keine Zeit mit langen Deinstallationsprozessen verbringen, weshalb Hersteller die vorinstallierte Software auf Business-Geräten gleich auf ein absolutes Minimum begrenzen. Kauft ein Unternehmen gleich eine ganze Reihe an gleichen Laptop-Modellen vom Hersteller, kann es sich oft sogar aussuchen, welche Software vorinstalliert mitgeliefert werden soll und welche nicht.
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Damit in einer Firma alle Mitarbeiter mit ihren Laptops auf dem gleichen Stand sind, bleiben sie oft lange bei ein- und demselben Betriebssystem – auch, wenn schon längst eine neuere Version auf dem Markt ist. Wer einen Consumer-Laptop kauft, bekommt heutzutage in aller Regel Windows 8.1 als Betriebssystem. Das kann bei neueren Business-Laptops zwar auch der Fall sein, allerdings haben Käufer dort meist die Möglichkeit, kostenlos auf ein älteres System downzugraden – etwa von Windows 8 auf Windows 7. Alternativ können sie auch ganz weg von Windows und zu Linux wechseln.
Garantien, Service und Tech-Support
Der typische Consumer-Laptop wird meist mit einer Herstellergarantie versehen, die typische Defekte für ein Jahr ausschließt. Budget-Geräte umfassen oft auch nur eine schlappe 90-Tage-Garantie. Das hält den Verkaufspreis niedrig und gibt gleichzeitig Verkäufern die Chance, eigene Dritthersteller-Garantien und –Versicherungen mit zu verkaufen. Jeder Business-Laptop, der diesen Namen verdient, bringt dagegen mindestens eine dreijährige Hersteller-Garantie mit, die wahlweise noch auf fünf oder sechs Jahre ausgeweitet werden kann.
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Wenn ein Standard-Laptop den Geist aufgibt, müssen Sie das Gerät meist auf eigene Kosten beim Hersteller einsenden, der es prüft und gegebenenfalls repariert. Muss ein defektes Teil ausgetauscht werden, haben Sie oft auch keinerlei Garantie, dass das besagte Teil überhaupt auf Lager ist. Im schlimmsten Fall warten Sie nach dem Einschicken wochenlang auf die Rücksendung Ihres dann (hoffentlich) reparierten Geräts.
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Diese Wartezeit können sich Firmenkunden nicht leisten. Eine Firmen-IT-Abteilung nimmt Reparaturen daher oft selbst vor, oder beschäftigt zumindest eine oder mehrere Personen, die sich im Schadensfall direkt mit dem Gerätehersteller auseinander setzen. Muss ein Laptop doch mal eingeschickt werden, haben Business-Kunden typischerweise Anspruch auf einen Kundendienst, der persönlich vorbei kommt, oder zumindest auf eine Express-Bearbeitung des Problems (meist innerhalb von 24 Stunden inklusive Ein- und Rücksendung).
Bei Consumer-Laptops variiert die Qualität und Effizienz des technischen Supports sehr stark. Viele Hersteller bieten lediglich einen Support via Mail oder Live-Chat an. Haben sie auch eine Telefon-Hotline eingerichtet, ist diese in den seltensten Fällen rund um die Uhr besetzt. Außerdem müssen Sie mit langen Telefon-Warteschleifen rechnen. Und zu allem Überfluss werden Software-Probleme beim technischen Kundendienst meist gar nicht behandelt.
Business-Kunden dagegen müssen ihr Problem im Idealfall noch vor dem nächsten, großen Meeting – also am besten sofort – gelöst haben. Der Kundendienst für Unternehmen ist daher deutlich zuverlässiger. Zwar ist der Service grundsätzlich erstmal optional (falls das Unternehmen Probleme lieber im eigenen IT-Department lösen will), eine 24-Stunden-Telefon-Hotline, die an 365 Tagen im Jahr zur Verfügung steht, gibt es aber fast überall. Sie umfasst auch Hilfestellung bei Software-Problemen.
Business oder Consumer: Was darf’s sein?
Bisher klingt ja alles danach, als seien Business-Laptops die Krone der Schöpfung und Consumer-Geräte bestenfalls billige B-Ware mit mehr Nach- als Vorteilen. Das stimmt aber nicht so ganz. Denn Business-Geräte sind immerhin deutlich teurer in der Anschaffung als ihre Consumer-Kollegen – und wer den Laptop nicht beinahe ausschließlich geschäftlich nutzen will, braucht in aller Regel auch die ganzen Bonus-Funktionen eher selten.
Wenn Sie nicht gleich eine ganze Notebook-Flotte für Ihr Unternehmen brauchen und im Zweifelsfall auch mal auf andere Geräte ausweichen können (zum Beispiel auf Smartphones oder Tablets), reicht auch ein Consumer-Laptop für die gröbsten, geschäftlichen Ansprüche. Wenn in Ihrer Welt aber Zeit bares Geld bedeutet, sparen Ihnen der bessere Support, die längere Garantiezeit und die generell längere Lebensspanne auf lange Sicht sicherlich einige Euro – selbst, wenn Ihre „Flotte“ nur aus einem einzigen Laptop bestehen sollte.
Otto-Normal-Verbraucher sollten hingegen durchaus bei Consumer-Produkten bleiben. Wer im Consumer-Segment zum Beispiel zu einem etwas höherpreisigen Modell greift, bekommt oft auch viele der Funktionen eines Business-Geräts, zahlt dafür aber weniger Geld (auf vPro oder SureStart werden Sie bei einem Consumer-Modell aber dennoch verzichten müssen).