Asus Ares II im Test

Die erste Version der Ares vereinte auf einer Platine zwei Cypress-GPUs der Radeon HD 5870 und bat mit einem Preis von rund 1200 Euro ordentlich zur Kasse. Doch der Launch des Grafikmonsters ist mittlerweile drei Jahre her, aktuell sind wir zwei Grafik-Generationen weiter. Die offizielle Dual-GPU-Grafikkarte von AMD, die Radeon HD 7990, lässt noch auf sich warten, weshalb Asus wieder einmal selbst getüftelt und seit Ende Januar 2013 die Ares II im Portfolio hat. Denn eine offizielle Zweikern-Grafikkarte von Nvidia, die Geforce GTX 690, ist schon seit Mai letzen Jahres auf dem Markt.

Noch einige Worte zur Namensgebung: Ares ist in der griechischen Mythologie der Gott des Krieges. Die Geschichtsschreiber charakterisieren Ares als rohen und wilden Kriegstreiber, der Gefallen an Blutbädern und und Plünderungen findet. Gleichzeitig galt er im alten Griechenland auch als Verkörperung männlicher Kraft und Schönheit.

3DMark

Asus Ares II

Monster-Gaming-Maschine

©Asus

Backplate

Computemark

Gamer-Grafikkarte

Aufbau der PCB

©PC-WELT

Luxmark 2.0

Schematischer Aufbau

©Asus

Radiator

Schnittstellen

Stromanschlüsse

Stromphasen

©Asus

GPU-Z

Ausstattung: stets auf einem hohen Niveau

Die beiden Tahiti-XT2-GPUs der AMD Radeon HD 7970 GHz-Edition weisen eine hohe Taktrate von 1100 MHz auf, der physikalische Speichertakt arbeitet mit 1650 MHz. Insgesamt stehen den beiden Prozessoren ganze 6 GB GDDR5-Videospeicher zur Verfügung, das Speicherinterface ist addiert 768 Bit breit. Um bei der Zahlenprahlerei zu bleiben: Die beiden Grafikchips verfügen über je 4,3 Milliarden Transistoren bei einer Chipfläche von 365 Quadratmillimetern. Der einzig würdige Kandidat, der sich mit der Ares II vergleichen lässt, ist die Dual-GPU-Grafikkarte des Konkurrenten Nvidia, die Geforce GTX 690 . In folgender Tabelle haben wir die technischen Daten der beiden Grafik-Boliden gegenübergestellt.

Wie Sie unschwer erkennen, geht die Geforce GTX 690 etwas zahmer ans Werk und bestätigt auf diese Weise zumindest auf dem Datenblatt die Wildheit der Ares II. Alle Grafikkarten im Vergleich weisen niedrigere Chip- und Speichertaktraten auf. Allerdings ist die Ares II auch die teuerste von allen. Auf die automatische Übertaktungstechnik Powertune hat Asus wohl verzichtet und lässt die Karte bereits ab Werk in dem sehr hohen Takt arbeiten. 

Die Funktionen der neuen Grafikkarten-Generation

Äußeres: wuchtig und anschlussfreudig

Mit einer Länge von über über 30 Zentimetern, einem Platzanspruch von zwei Kartenslots und dem Gewicht von über 2,8 Kilogramm ist die Ares II ein wuchtiger Brummer. Ein gelöchertes Backplate aus Aluminium an der Unterseite sorgt für die nötige Stabilität. Etwas stutzen dürfte der geneigte Käufer, wenn er den doch recht mickrigen 80-Millimeter-Lüfter in der Mitte der Grafikkarte entdeckt. Doch die beiden Schläuche an der Oberseite weisen bereits darauf hin, dass sich Asus bei der Kühlung etwas “cooles” hat einfallen lassen – denn Luftkühlung kann ja jeder.

Ein Monster verlangt nach Opfer, und in diesem Fall wäre das in Form von Strom. Gleich drei 8polige Pin-Anschlüsse des Netzteils sind notwendig, damit der Kriegsgott seine Arbeit überhaupt erst aufnimmt. Farbige LEDs an den Buchsen geben Auskunft darüber, ob ausreichend Watt fließen. Eine offizielle TDP-Angabe von Asus konnten wir nicht finden, weshalb wir selbst zusammengezählt haben und schätzen, dass sich die maximale Leistungsaufnahme auf 525 Watt beläuft. Der Hersteller setzt zumindest ein 850 Watt starkes Netzteil voraus.

An der Frontblende dürfen Sie auf insgesamt sechs Anschlüsse zurückgreifen: zweimal DVI und vier Displayports. Dadurch unterstützt die Grafikkarte also echtes AMD Eyefinity, weshalb sich ohne Probleme sechs Monitore parallel und unabhängig voneinander ansteuern lassen – was im Übrigen auch für die Audioübertragung gilt. Zu den weiteren Ausstattungsmerkmalen zählen die Datenübertragung über PCI-Express-3.0 und volle DirectX-11.1-Unterstützung.

Lieferumfang im Aluminiumkoffer

Asus liefert die Ares II in einem massiven Aluminiumkoffer aus, der innen gut gepolstert ist. Wer Sicherheitsbedenken hat, der kann das teure Stück auch mit Hilfe eines mechanischen Zahlencodes im Koffer einschließen. Eine Karte im Inneren weist auf die Modellnummer hin: Wir haben Nummer 508 von 999 im Test. Der weitere Lieferumfang ist eher bescheiden gehalten, so liegt beispielsweise nur ein einziger Adapter bei.

Hybridkühlung: Effektive Kühldesign

Das mit Sicherheit auffälligste Feature der Ares II ist die Hybridkühlung. Eine Pumpe sorgt für den nötigen Fluss in den beiden Schläuchen. Der geschlossene Kreislauf befördert die Flüssigkeit zum Radiator, der 120 Millimeter große Lüfter saugt Außenluft an und sorgt dadurch für die nötige Abkühlung. Der Kühler lässt sich mit Hilfe der beigelegten Schrauben problemlos am Gehäuse befestigen, ein zweiter mitgeliefeter Lüfter lässt sich nach Belieben hinzufügen. Was uns aber sofort auffällt: Der Schlauch zum exponierten Kühler ist nur etwas über 30 Zentimeter lang und unserer Meinung nach zu kurz gehalten. Davon mal abgesehen gehen wir von einer effektiven Kühlung der beiden Oberklasse-GPUs aus.

Nun zum heiß erwarteten Praxis-Test und zur entscheidenden Frage: Ist die Ares II schneller als die Geforce GTX Titan und damit die schnellste Grafikkarte der Welt? Wir testen die Spiele-Leistung, die GPGPU-Leistung sowie die Umwelt-Eigenschaften der Dual-GPU-Grafikkarte mit praxisnahen Benchmarks und Tests. Mal sehen, ob Asus siegreich vom Feld gehen kann.

Spiele-Leistung: schnell, aber nicht schneller

Die Ergebnisse unserer Bildratenmessungen in den Spiele-Benchmarks sprechen für sich. Kein Spiel stellt die Ares II vor große Herausforderungen, und wir können getrost sagen, dass das Zocken auch noch in einigen Jahren ruckelfrei möglich sein wird. Krachende Explosionen, realistische Lichteffekte und aufwändige Physiksimulationen laufen ruckelfrei und überaus ansehnlich über unseren Monitor. Da wir bei den Tests auch stets die Kantenglättung aktivieren, dürfen wir die Bildraten als mustergültig bezeichnen. Und auch in allen drei Stationen des neuen 3DMark muss sich die Karte keine Blöße geben. Eine Sache dürfen wir aber nicht unerwähnt lassen: Die Singlecore-Grafikkarte Nvidia Geforce GTX Titan ist in allen Belangen der Spiele-Tests schneller – und das nicht zu knapp.

So tunen Sie Ihre Nvidia-Geforce-Grafikkarte

GPGPU- / Multimedia-Leistung: vorbildliche Ergebnisse

Wir testen die Leistungsfähigkeit in Sachen GPGPU mit zwei synthetischen Benchmarks. Computemark nutzt dabei die Direct-Compute-Schnittstelle, die integraler Bestandteil von DirectX 11 ist und Grafikkarten unabhängig von Herstellerstandards anspricht. Der zweite Benchmark Luxmark 2.0 setzt auf den offenen Programmierstandard OpenCL, der bereits weit verbreitet ist und in vielen Multimedia-Programmen zum Einsatz kommt. Beide Ergebnisse geben keinen Grund zur Beanstandung: Fotorealistische Szenen rendern die beiden GPUs mit vielen tausend Samples pro Sekunde, und selbst in verschiedenen Verfahren der Direct-Compute-Berechnung gibt es kaum Leistungseinbrüche. Doch zumindest im Computemark hat auch wieder die Geforce GTX Titan ihre Nase leicht vorn.

Umwelt: kühle Temperaturen bei hohem Stromverbauch

©Asus

Bisher war die GTX Titan der größte Stromfresser in unseren Grafikkarten-Tests. Den Titel verliert die Karte aber an die Ares II, die unter Last auf satte 390 Watt kommt, im Leerlauf sind es ebenfalls hohe 133 Watt. Die Betriebslautstärke geht für die insgesamt zwei Lüfter noch in Ordnung, ein hörbares Rauschen aus dem Gehäuse lässt sich nicht vermeiden. Das positive Highlight in dieser Wertungskategorie ist die Temperatur: Trotz starker Auslastung und stundenlangem Zocken messen wir maximal 54 Grad Celsius – Respekt, aber was anderes hatten wir auch nicht erwartet. Overclocker dürfen sich also auf das Hochschrauben der Taktraten stürzen, die insgesamt zwanzig verbauten Stromphasen sorgen dabei auch für eine zuverlässige Spannungsversorgung.

Fazit zur Asus Ares II: Exklusiver, aber teurer Spaß

Mit der Ares II holen sich sich ein limitiertes und somit exklusives Stück Technik aus dem High-End-Segment in Ihren PC. Die Leistung ist dank der beiden Oberklasse-Grafikchips erwartungsgemäß stets auf einem gehobenen Level, Leistungeinbrüche suchen Sie vergebens – egal ob bei Spielen oder in Multimedia-Anwendungen. Vor allem die Hybrid-Kühlung leistet nicht nur exzellente Arbeit, sondern fällt unter den ganzen luftgekühlten Custom-Designs positiv auf. Die Lieferung im standesgemäßen Aluminiumkoffer finden wir klasse!

Doch die brachiale Leistung ist nicht die beste, die Sie derzeit für Geld kaufen können: Die Singelcore-Grafikkarte Nvidia Geforce GTX Titan hängt die Ares II in fast allen Performance-Belangen ab, doch das ist Kritik auf einem ganz hohen Niveau. Alle derzeit erhältltichen Spiele lassen sich in den höchsten Details problemlos daddeln. Allerdings ist die Titan mit etwa 950 Euro noch günstiger als die 1411 Euro teure Asus-Karte, die vor allem aufgrund ihrer absichtlich begrenzten Stückzahl teuer gehandelt wird. Der Stromverbrauch fällt ebenfalls negativ hoch aus, selbst die guten Temperatur-Werte retten die Umwelt-Kategorie nicht.