Update: Bauen Sie sich Ihren ION-PC einfach selbst. In unserem Workshop ” PC-WELT Full-HD-Nettop im Eigenbau (mit Video) ” zeigen wir Ihnen Schritt für Schritt, wie Sie dabei vorgehen müssen.
Der ION-Chipsatz von Nvidia ist für die Atom-CPU von Intel gedacht und hebt die Fähigkeiten von Netbook und Nettop auf ein neues technisches Niveau, das mit dem bisher gängigen Atom-Chipsatz Intel 945G nicht möglich war: Dank der im ION integrierten Grafiklogik Nvidia Geforce 9400M gibt ein Netbook ruckelfrei hoch aufgelöste Videos bis hinauf zur 1080p-Auflösung wieder. Möglich macht das die Purevideo-HD-Technik von Nvidia , mit deren Hilfe der Grafikchip die Hauptrechenlast beim Decodieren von (HD)-Videosignalen trägt und so die schwachbrüstige Atom-CPU hinreichend entlasten kann. Der integrierte Grafikchip Intel GMA 950 des gängigen 945G-Chipsatzes ist dazu nicht in der Lage
Da ein Netbook-Display typischerweise mit einer physikalischen Auflösung von 1024 x 600 Bildpunkten arbeitet, ist ein digitaler Monitorausgang für den puren HD-Genuß unumgänglich. Passend dazu ist im ION-Chipsatz ein HDMI-Kanal inklusive HDCP (High-bandwidth Digital Content Protection) zur Entschlüsselung kopiergeschützter HD-Inhalte ausgeführt. Das erlaubt den Netbook- und Nettop-Herstellern, ihre Atom-Geräte mit HDMI- und Dual-Link-DVI-Ausgang auszustatten.
Der für eine Chipsatz-Grafik recht leistungsfähige Nvidia Geforce 9400M stellt auch Gelegenheitsspieler zufrieden. Zumindest ältere DirectX-9-Spiele laufen in der 1024er-Auflösung selbst bei hoher Bildqualität meist flüssig. Das gilt mit Einschränkungen auch für aktuelle Titel wie etwa die Sims 3 . Unübersichtlicher ist die Ausgangsposition bei DirectX-10-Spielen. Hardware-Fresser wie der Ego-Shooter Crysis machen mit dem ION von Nvidia kaum Sinn, aber Stategie-Titel wie Anno 1404 sollten mit reduzierten Qualitätseinstellungen auf spielbare Bildwiederholraten kommen. Für ungetrübten Spielspaß sollte Ihr Ion-Netbook dann aber mindestens zwei Gigabyte Arbeitsspeicher besitzen, denn der ION-Grafikkern besitzt keinen eigenen Grafikspeicher. Vielmehr borgt sich der Nvidia Geforce 9400M mit der Technik Shared-Memory zur Bilddatenpufferung bis zu 256 MB vom Arbeitsspeicher.
Nvidia ION übernimmt Aufgaben der CPU
Doch der ION-Chipsatz, technische Bezeichnung Nvidia MCP79, kann noch mehr: Er unterstützt Nvidia CUDA (Compute Unified Device Architecture) . Mit dieser Technik lässt sich der Grafikchip als Co-Prozessor nutzen, um aufwändige Berechnungen durchzuführen, die normalerweise die CPU stemmen muss. Gerade für ein Netbook oder einen Nettop mit der vergleichsweise rechenschwachen Atom-CPU erschließen sich so Einsatzgebiete, an die bisher nicht zu denken war.
Aus dem PC-Bereich gehört etwa die Bild- und Video-Bearbeitung sowie das Transcodieren von Video- und Audio-Dateien dazu. Um CUDA zu nutzen, muss die Software allerdings über ein entsprechendes Plug-In verfügen. Zu den häufig auf dem PC eingesetzten Programmen, die mittlerweile CUDA unterstützen gehört beispielsweise die Bildbearbeitung Photoshop aus der Adobe Creative Suite 4 , der HD-Video-Decoder Core AVC und Cyberlink Power DVD 9 , die Videobearbeitungs-Software Cyberlink Power Director 7 Ultra und den Video-Konvertierern Badaboom sowie Pegasys TMPGEnc 4.0 Express . Nvidia aktualisiert laufend eine ausführliche Liste aller Programme mit CUDA-Unterstützung .
Nvidia Ion braucht wenig Strom
Laut Nvidia benötigt der ION-Chipsatz maximal 12 Watt, während der 945G-Chipsatz von Intel über 20 Watt verbraten soll. Demnach müssten ION-Geräte deutlich sparsamer sein. Wie der Test des ersten ION-Nettop Acer Aspire R3600 Revo zeigt, können wir diese These nicht bestätigen. So benötigte der am ehesten vergleichbare Asus-Nettop Eee Box B202 auf Basis des Intel-Chipsatzes 945G im Mittel rund 8 Watt weniger als der Acer-Nettop. Zieht man noch ein Watt für den zusätzlichen zweiten FB-DIMM-Speicherriegel des Revo-Nettops ab, sind es nur 7 Watt Mehrverbrauch.
Nettop-Stromverbrauch im Vergleich | ||
|---|---|---|
Verbrauch (Watt) | Asus Eee Box B202 | Acer Aspire R3600 Revo |
Desktop-Modus | 15,0 | 22,8 |
Volllast | 24,2 | 32,5 |
Dafür bietet der Revo auf Basis des Nvidia ION aber auch eine signifikant höheren Leistung. Die reine Grafikleistung des ION-Nettop von Acer ist gegenüber dem Asus-Nettop mit Intel-Chipsatz im Spiele-Benchmark 3D-Mark 06 circa 15 Mal so hoch. Der 3D-Mark zeigt auch unmissverständlich, was der Nvidia- dem Intel-Chipsatz voraushat. Null Punkte wirft der HDR/SM3.0-Test für den Asus-Nettop aus, weil der Intel-Chipsatz 945G DirectX-10 gar nicht beherrscht. Die reine CPU-Leistung ist bei den Benchmark-Ergebnissen annähernd gleich – schließlich setzen beide Nettops mit dem Intel Atom N270 auch die gleiche CPU ein.
Nettop-Leistung im Vergleich | ||
|---|---|---|
Leistung (Punkte) | Asus Eee Box B202 | Acer Aspire R3600 Revo |
3D-Mark 06, Gesamt | 76 | 1291 |
3D-Mark 06, SM 2.0 | 35 | 535 |
3D-Mark 06, HDR/SM3.0 | 0 | 508 |
3D-Mark 06, CPU | 489 | 488 |
PC-Mark 05, gesamt | 1579 | 1653 |
PC-Mark 05, CPU | 1499 | 1461 |
PC-Mark 05, Graphics | 570 | 1295 |
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Den ION liefert Nvidia im Referenzdesign als Pico-ITX-Hauptplatine (100 x 72 Millimeter) an die Netbook- und Nettop-Hersteller aus. Der zentrale Kern der Platine ist der Nvidia-Chipsatz ION. Er trägt die technische Bezeichnung MCP79 und beherbergt den mobilen Grafikkern Geforce 9400M, der eine maximale Auflösung von 2560 x 1600 Bildpunkten schafft. Die ION-Grafiklogik ist via 16x-PCI-Express an den Chipsatz angebunden. Der Chiptakt beträgt 450 MHz, die 16 universellen Shader-Einheiten (Streaming-Prozessoren) arbeiten mit 1100 MHz. Über eine 128 Bit breite Direktverbindung nutzt der DirectX-10-Grafikkern bis zu 256 MB des Arbeitsspeichers als Video-RAM. Der ION-Chipsatz von Nvidia integriert zusätzlich eine HD-Decodier-Einheit sowie einen 8-Kanal-Audiochip.
Fest verlötet auf der ION-Hauptplatine ist der Atom-Prozessor von Intel. Die Netbook- und Nettop-Hersteller haben die Wahl, ob sie den Single-Core Atom 230 oder den Dual-Core Atom 330 verbauen. Auf der Frontseite der ION-Referenzplatine befinden sich je ein Gigabit-Netzwerk-, USB-, Dual-Link-DVI- und HDMI-Anschluss. Hinzu kommt eine interne SATA-Buchse, die nahe der Rückseite auf Höhe des Netzwerk-Anschluss liegt.
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Die zwei FB-DIMM-Steckplätze für DDR3-SDRAM befinden sich auf der Unterseite der ION-Hauptplatine. Pro Speicherbank kann der ION-Chipsatz bis zu 2 Gigabyte des Typs DDR3-1333 ansteuern – in der maximalen Ausbaustufe sind also 4 Gigabyte möglich. Ein Netbook mit dem gängigen Intel-Chipsatz erlaubt nur den Betrieb von DDR2-667-Speicher. Neben DDR3-Speicher unterstützt der ION-Chipsatz aber auch DDR2-800-SDRAM. Diese Option ziehen beispielsweise Hersteller, die eigene Hauptplatinen-Designs für den Eigenbau-PC anbieten. Mehr dazu auf der folgenden Seite.
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Ebenfalls auf der Rückseite ist die proprietäre Schnittstelle, über die die Pico-ITX-Hauptplatine des Nvidia ION Verbindung zu einer etwas größeren Trägerplatine aufnimmt, die alle restlichen Schnittstellen beherbergt. Die Trägerplatine im 3,5-Zoll-Format ist keine neue Erfindung – in Industrie-PCs ist dieser Formfaktor weit verbreitet. Auf der Trägerplatine verbaut Nvidia 6 USB- und 6 analoge Audio-Anschlüsse, darunter eine Kopfhörer-, eine Mikrofon- und vier Line-Out-Buchsen. Für digitale Audiosignale steht ein optischer SP/DIF-Out zur Verfügung. Dazu kommen noch zwei eSATA-Buchsen, die in direkter Nachbarschaft zum Power-Knopf liegen.
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Der Acer Aspire R3600 Revo war der erste Nettop mit dem ION-Chipsatz von Nvidia im Test. Unser Fazit: Der Revo ist schlank, leise, sparsam und für einen Nettop vergleichsweise rechenstark. Für PC-Spiele taugt der 300-Euro-PC nur, wenn Sie sich als Gelegenheitsspieler in der 1024er-Auflösung mit durchschnittlicher Bildqualität zufrieden geben. Und HD-Videos kann der Acer Aspire R3600 Revo auch nur in der 720i-Auflösung flüssig wiedergeben, zumal bei einigen Videoformaten hin und wieder Ruckler auftreten. Für den vollen HD-Genuss ist weitere Software nötig, für die Sie zusätzlich blechen dürfen – hier muss Acer nachbessern und in Zukunft zumindest Cyberlink Power DVD 9 beilegen.
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Bereits zum Test bestellt haben wir den Nettop Asrock ION S330 , der nicht ganz so kompakt ausfällt, dafür aber einen DVD-Brenner mitbringt. Wir sind schon gespannt, ob die Billig-Tochter des taiwanesischen Computer-Riesen Asus ein Software-Paket schnürt, das die Full-HD-Wiedergabe erlaubt und CUDA-Unterstützung mitbringt. Weitere ION-Nettops wie das Funtwist-Modell finden Sie in unserer Bildgalerie auf der ersten Seite dieses Beitrags.
Einsam: Lenovo-Netbook mit Nvidia ION
Als bisher einziger Hersteller ist Lenovo vorgeprescht und hat das erste ION-Netbook Ideapad S12 vorgestellt. Wie der Name andeutet handelt es sich um ein Netbook mit 12-Zoll-Display, das Lenovo optional auch mit der VIA-CPU Nano verkaufen will. Das Lenovo Ideapad S12 ist ab Juli 2009 laut Hersteller für 499 US-Dollar zu haben. Damit sollte das ION-Netbook in Deutschland zu einem Preis von unter 400 Euro in den Handel kommen – falls Lenovo das S12-Modell mit dem Nvidia-Chipsatz auch in Europa verkaufen will. Offiziell bestätigt ist bisher nur der Verkaufsstart in Asien. Auffällig ist auch, wie zurückhaltend Lenovo das Ideapad S12 anpreist. Zumindest auf der deutschen Website und der COM-Präsenz konnten wir bisher kein S12-Modell mit ION-Chipsatz aufstöbern. Gäbe es nicht die zahlreichen Youtube-Clips vom HD-fähigen Lenovo S12 , müsste man glatt an der Existenz des ION-Netbooks zweifeln.
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Warum derzeit kein anderer Netbook-Hersteller auf den ION-Zug aufspringt, ist schwer zu verstehen. Die Vorteile des Nvidia-Chipsatzes ION liegen klar auf der Hand und lassen das Intel-Pendant ziemlich alt aussehen. Mindestens ein Grund dafür könnte bei Intel selbst liegen: Nach Branchenangaben verkauft der Halbleiter-Gigant seine Atom-CPU nur gemeinsam mit dem 945G-Chipsatz an die Computerhersteller. Wollen Unternehmen den ION-Chipsatz von Nvidia einsetzen, zahlen Sie für zwei Chipsätze, können aber nur einen verbauen. Das treibt den Netbook-Preis künstlich in die Höhe. Und dass der Chip-Riese nicht zimperlich ist, wenn es darum geht, gefährliche Konkurrenten kalt zu stellen, hat ja erst kürzlich wieder die EU-Kommission mit dem Rekord-Bußgeld von über einer Milliarde Euro amtlich bestätigt.
Nvidia ION im Eigenbau: ITX-Hauptplatinen
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Sie können sich mit dem Nvidia ION den derzeit sparsamsten PC mit Full-HD-Unterstützung auch selber bauen. Einige Hersteller bieten dafür Mini-ITX-Hauptplatinen mit dem ION-Chipsatz an. Die Zotac-Hauptlatine ION ITX besitzt drei SATA-Buchsen und neben dem HDMI- und DVI- auch noch einen VGA-Anschluss. Außerdem setzt Zotac auf den preisgünstigeren Speicher und verbaut zwei DDR2-Steckplätze. Für Erweiterungskarten im Mini-Card-Format steht ein 1x-PCI-Express-Steckplatz zur Verfügung. Die Zotac ION ITX ist in drei Varianten erhältlich: passiv gekühlt mit dem Atom 230 für 120 Euro oder mit dem Atom 330 (passiv oder aktiv) für rund 160 Euro.
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Der Hersteller Point of View verkauft mit der ION 230 und ION 330 ebenfalls Mini-ITX-Hauptplatinen mit dem Nvidia-Chipsatz. Die Besonderheit bei den beiden ION-Platinen ist der 16x-PCI-Express-Speckplatz, der die Nvidia-Technik Hybrid SLI unterstützt. Dadurch kann der integrierte Grafikchip mit einer zusätzlich eingesteckten Grafikkarte im SLI-Modus arbeiten. Interessant ist zudem der serielle Anschluss, den Sie optional über eine Blende nutzen können. Die ION 230 mit Atom 230 ist ab 120 Euro zu haben, die ION 330 mit Atom 330 geht bereits für 130 Euro über die Ladentheke.
Autor: Michael Schmelzle, Head of Hardware & Testing
Michael “Michi” Schmelzle ist seit 1997 für die PC-WELT tätig und verantwortet das Hardware- und Testressort sowie als Mitglied von Team Hölle Projekte wie die Höllenmaschine. Seine Leidenschaft gilt allen Hardware-Themen - insbesondere wenn es ums PC-Gaming geht. #pcmr