Die Entwicklung ähnelt äußerlich einem USB-Stick, der ein eingebautes Display und Steuerungstasten umfasst. “Die Idee war, dem User mehr Einblick zu geben, was beim Server wirklich passiert”, betont Michael Baentsch, projektbeteiligter Forscher im Bereich Sicherheitstechnik. Dazu baut das Gerät eine direkte, sichere Verbindung zum Online-Banking-Server auf und erlaubt eine Echtzeitkontrolle von Transaktionsdaten. Dabei verspricht der “Zone Trusted Information Channel” (ZTIC) zusätzlichen Schutz vor Hacker-Angriffen gegen E-Banking-Anwendungen.
Das Gerät wird einfach per USB-Port an einen Computer angeschlossen und baut eine per TSL- oder SSL-Protokoll gesicherte, direkte Verbindung zum Online-Banking-Server auf, die den Computer selbst umgeht. Schon das Log-in wird dabei besonders geschützt. “Hier werden die meisten kritischen Daten exponiert, daher erfolgt das direkt über den Stick”, erklärt Baentsch. Das Gerät enthält dazu erforderliche Daten, damit kritische Log-in-Informationen gar nicht erst auf einem eventuell kompromittierten Computer in den Browser eingegeben werden müssen. Der ZITC selbst ist vor etwaiger Malware gefeit. “Es sind keinerlei Updates des Sticks vom Computer aus möglich”, betont der Sicherheitsspezialist. Änderungen am Gerät könnten ausschließlich über die sichere Verbindung und durch den Bank-Server vorgenommen werden.
Für Nutzer gut sichtbar werden die Schutzfunktionen bei den E-Banking-Transaktionen, die nach wie vor über den Browser abgewickelt werden. Hier verspricht der Sicherheits-Stick Schutz gegen “Man-in-the-Middle”-Attacken, bei denen ein Hacker Datenströme zwischen Computer und Server manipuliert, ebenso wie vor Malware, die Nachrichten auf dem Bildschirm modifiziert. In beiden Fällen bekommt ein E-Banking-User in seinem Browser die korrekten Daten seiner Transaktion angezeigt, obwohl der Server eigentlich andere Informationen empfängt und sendet. IBMs Stick aber zeigt in seinem Display genau die Daten an, die auch der Server sieht oder übermittelt. Gibt es also eine Diskrepanz zwischen den Daten auf dem Computerbildschirm und der ZTIC-Anzeige, erkennt der Nutzer daran die Manipulation und kann die Transaktion mittels Tastendruck am Stick abbrechen. Dazu hat IBM auch ein Demonstrations-Video auf YouTube veröffentlicht.
IBM sieht die Neuentwicklung als Ergänzung zu bestehenden Sicherheitslösungen wie PIN-Codes, Chipkarten oder TAN-Streichlisten. Die zusätzliche Sicherheit der USB-Lösung könnte helfen, bisherige E-Banking-Skeptiker von der Online-Abwicklung ihrer Bankgeschäfte zu überzeugen, glauben die Züricher. Außerdem will IBM mit einer einfachen Handhabung punkten. “Wir haben großes Augenmerk auf Benutzerfreundlichkeit gelegt”, betont Baentsch. Beispielsweise nutzen die Prototypen relativ große Displays, um gerade älteren Bankkunden durch gute Lesbarkeit entgegen zu kommen. In der Massenproduktion könne eine Reduktion der Displaygröße aber nötigenfalls einer Kostenreduktion dienen, so der Forscher.
Der ZTIC ist IBM zufolge mit allen Betriebssystemen kompatibel, erfordert keine Installation zusätzlicher Software und ist in Form industriell gefertigter Prototypen verfügbar. Ob und wann genau IBMs Sicherheits-Sticks Einzug in den Online-Banking-Alltag halten werden, steht indes noch nicht fest. Das Züricher Forschungslabor führe mit interessierten Kunden Gespräche und hoffe, dass größere Pilotprojekte im Laufe des Jahres 2009 in Angriff genommen werden können, so Baentsch. (pte/jp)