Fast jede Software weiter nutzen: Kein Problem dank 32-Bit-Modus
Unter 64-Bit-Systemen laufen sowohl 64- als auch 32-Bit-Programme. Sie können daher fast alle Ihre bisherigen Anwendungen weiter nutzen. Was nicht läuft, sind einige wenige systemnah programmierte Anwendungen, etwa Virenscanner. Der Umstieg auf ein 64-Bit-System sollte aber kein Problem darstellen, weil inzwischen alle Hersteller von Antiviren- und Sicherheits-Software Updates anbieten.
Nicht jedes Programm wird schneller: 32-Bit-Software profitiert in der Regel nicht vom größeren Speicherraum, und sie läuft auch nicht schneller. Im Gegenteil: Office-Anwendungen wie Word oder Excel, die es bis jetzt nur als 32-Bit-Versionen gibt, sind unter einem 64-Bit-System sogar etwas langsamer.
Bei 64-Bit-Anwendungen ist dagegen ein Geschwindigkeitszuwachs zu messen. Er hängt jedoch stark von der Art der Anwendung ab. Wenn das Programm viele Rechenoperationen durchführt und den Hauptspeicher intensiv nutzt, kann eine 64-Bit-Anwendung unter einem 64-Bit-System schneller laufen als eine 32-Bit-Anwendung unter einem 64- oder 32-Bit-System (siehe Grafik Seite 1).

Wo Microsoft auf 32 Bit setzt: Webbrowser und Media Player
Beim Internet Explorer verlässt sich Microsoft nicht auf die 64-Bit-Technik. Standardmäßig startet unter Windows 7 die 32-Bit-Version des Browsers, obwohl auch eine 64-Bit-Fassung installiert ist. Alternative Browser wie Firefox liegen ohnehin nur als 32-Bit-Version vor.
Der Grund: Es gibt nur wenige passende Hilfsanwendungen für den Browser. 64-Bit-Plug-ins für die Anzeige von PDFs oder Videos sind teilweise noch nicht zu haben. Das ist aber kein Problem, denn die 32-Bit-Browser liefen in unseren Tests ohne Auffälligkeiten.
Codecs gibt’s für beide Systeme: Ein ähnliches Bild zeigt sich beim Windows Media Player. Auch hier gibt Microsoft der 32-Bit-Version den Vorzug. Denn der Player lässt sich für die Wiedergabe unterschiedlicher Formate um zusätzliche Module („Codecs“) erweitern. 32-Bit-Codecs funktionieren aber nicht mit der 64-Bit-Version. Die meisten Codecs gibt es auch mit 64 Bit, etwa im kostenlosen K-Lite Codec Pack für 64-Bit-Systeme. Sie müssen sich aber keine Sorgen machen, dass Sie ein Format nicht abspielen können. Wenn ein bestimmter 64-Bit-Codec nicht verfügbar ist, verwenden Sie einfach den standardmäßigen 32-Bit-Player.