Das Komplett-Backup des Systemlaufwerks über eine Imaging-Software ist die wohl sicherste Methode, um sich vor längeren Systemausfällen, Datenverlust und den Folgen einer defekten Festplatte zu schützen. Falls Ihr System einmal nicht mehr startet oder Daten fehlen, können Sie eine zuvor angelegte Laufwerkssicherung problemlos mit Vista PE „von außen“ zurückschreiben.

Legen Sie regelmäßig Backups an: Beim Zurücksichern eines Backups erhalten Sie immer nur den Systemzustand und Datenbestand Ihres allerletzten Backups. Ziehen Sie deshalb in regelmäßigen Abständen ein komplettes Image von Ihrer System- und Datenpartition – eine ältere Sicherung können Sie dabei getrost überschreiben. Mit Drive Image XML klappen regelmäßige Backups problemlos.

Mit Drive Image XML sichern: Nachdem Sie das englischsprachige Tool installiert und mit Admin-Rechten gestartet haben (unter Vista per Rechtsklick auf den Link und „Als Administrator ausführen“), wählen Sie in der linken Spalte die Option „Backup“. Sie markieren in diesem Arbeitsgang Ihr Systemlaufwerk oder mit gedrückter ‹Strg›-Taste die Laufwerke, die Sie gesichert haben möchten, und klicken auf „Next“. Im folgenden Dialog wählen Sie erneut „Next“ und geben dann den Pfad zum gewünschten Sicherungsziel an, das möglichst auf einer anderen Festplatte liegt. Achten Sie darauf, dass hier ausreichend freier Platz vorhanden ist. Falls Sie Speicherplatz sparen möchten, können Sie das Backup auch komprimieren. Wählen Sie dazu neben „Compression“ etwa den Eintrag „Fast“. Im nächsten Schritt werden die Daten gesichert, was bis zu einer Stunde dauern kann. Nach Abschluss der Sicherung finden Sie im Zielverzeichnis eine XML-Datei und eine oder mehrere Datenarchive.

Ihr altes System startet wegen Festplatten- oder Software-Fehlern nicht mehr. Jetzt schreiben Sie die mit Drive Image XML angelegte Image-Datei von außen zurück – notfalls auf eine neue Festplatte. Falls Ihr System noch läuft und Sie das Image zurückschreiben möchten, können Sie das über den nachfolgend beschriebenen Weg mit Ihrem installierten Drive Image XML durchführen.

Backup mit Vista PE wiederherstellen: Nachdem Sie den PC mit Vista PE gestartet haben, gehen Sie auf „Start, Programs, Disk Tools, DriveimageXML“. Wählen Sie in der linken Spalte den Eintrag „Restore“ und „Next“. Im nächsten Fenster öffnen Sie die zuvor gesicherte XML-Datei und klicken erneut auf „Next“. Ein Fenster weiter wählen Sie das Laufwerk, auf das Sie das Backup-Image zurückschreiben wollen. Das ist meist das ursprüngliche Laufwerk, aber nicht zwingend (etwa wenn Sie die Festplatte austauschen mussten). Falls Drive Image ein „Lock error“ ausgibt, ignorieren Sie es („Ignore“). Danach geben Sie die angegebene Laufwerksbezeichnung ein (etwa „DISK0#1“) und bestätigen, dass Sie mit dem Löschen bestehender Daten auf dem Ziellaufwerk einverstanden sind. Die Wiederherstellung kann mehrere Stunden dauern.

Tipp für Vista: Falls Sie Vista als Hauptsystem haben, können Sie über „Start, Programs, Recovery, Vista Recovery Environment“ auch auf die Rettungsfunktionen der originalen Vista-DVD zugreifen. In Ultimate ist etwa die Imaging-Funktion „Complete PC-Sicherung“ enthalten.