Turbo Boost: Übertakten ab Werk

Wie die Quad-Core-Varianten des Core i7 bringen auch die Dual-Core-Modelle von Core i7 und Core i5 den Turbo Boost mit. Damit will Intel dem Problem begegnen, dass im Praxis-Betrieb nie alle Kerne eines Mehrkern-Prozessors gleichermaßen ausgelastet sind: Bei Anwendungen, die nur einen Kern fordern (Single-Threaded), ist der andere ohnehin arbeitslos. Aber auch bei Programmen mit mehreren Prozessen (Multi-Threaded) arbeiten beide Kerne nur selten bis zum Anschlag.

Per Turbo Boost können sich die neuen Notebook-CPUs dynamisch übertakten: Wenn beispielsweise nur ein Kern arbeitet, kann er seine Taktrate nach oben schrauben. Und selbst wenn beide Kerne beschäftigt sind, haben die Prozessoren nun Spielraum für einen höheren Arbeitstakt. Voraussetzung: Auch mit dem höheren Takt muss der Prozessor innerhalb seiner Vorgaben für Leistungsaufnahme und Spannungsversorgung bleiben.

Der Core i7 darf dabei höhere Taktsprünge machen als der Core i5: Er kann seinen Multiplikator um 2,5 erhöhen, während die Core-i5-Modelle den Multiplikator nur um 2 nach oben drehen dürfen. Noch mehr Potential für Turbo Boost gewährt Intel übrigens den Low-Voltage- und Ultra-Low-Voltage-Modellen: Die Low-Voltage-Variante des Core i7 und die Ultra-Low-Voltage-Modelle des Core i5 dürfen bei Turbo Boost den Multiplikator um drei nach oben ziehen. Der Corei7-Ultra-Low-Voltage kann sogar satte vier Taktstufen nach oben gehen.

Damit der Anwender auch mitbekommt, wenn sein Notebook-Prozessor mit einer höheren Taktrate läuft, hat Intel ein Tool entwickelt. Es lässt sich als Widget unter Windows 7 und Vista einbinden und zeigt die aktuelle Taktrate des Prozessors.