Konkurrenz

Alles Multi: Suns Ultra-PARC T1 "Niagara" gibt es in Versionen mit vier, sechs oder acht Cores. Jeder Kern verarbeitet mit der Cool-hreads-Technologie vier Threads simultan. (Quelle: Sun)

Multi-Core-Prozessoren sind auch im Bereich der digitalen Signalprozessoren (DSP) anzutreffen - hier jedoch für Spezialaufgaben optimiert. Aktuelle Dual-Core-Prozessoren bieten zwei vollständige Kerne auf einem Chip. Im Gegensatz dazu bietet der Cell funktional begrenzte Kerne, die jedoch leistungsfähiger sind.

Der Cell, ursprünglich für anspruchsvolle Gleitkomma-Aufgaben entworfen, scheint mit seinen neun Kernen schon bald von den aktuellen SMP-fähigen Multi-Core-Prozessoren überholt zu werden. Die kalifornische Startup-Firma Azul Systems kündigt bereits einen 64-Bit-Prozessor mit 48 Kernen und 812 Millionen Transistoren an, der Java- und .NET-Anwendungen beschleunigen soll.

Der Vega-2 getaufte Chip soll im 90 nm Fertigungsprozess produziert werden, Ende 2007 in Appliances verfügbar sein und je 48 GByte Speicher adressieren können. Der aktuell verfügbare Vega-Chip mit 24x64-Bit-RISC-Kernen kann 256 GByte Hauptspeicher anbinden.

Sun liefert mit dem Ultra-Sparc T1 einen Multiprozessorchip mit acht Kernen und 1,2 GHz Taktfrequenz. Diese acht Kerne beim T1 sind keine vollständigen Prozessoren, sondern abgespeckte Versionen derselben. So teilen sich alle acht Kerne eine einzige Gleitkomma-Einheit - nicht arithmetische Anwendungsbereiche sind hier also die Zielgruppe.

Die zwei neuen Systeme Fire T1000 und T2000 sollen der Konkurrenz von IBM und Intel im Bereich Leistung/ Watt um den Faktor 4 überlegen sein. Ein Ultra-SPARC-T1 soll mit nur 72 Watt Energiebedarf beim 90 nm-Prozess auskommen.

Intel und AMD liefern derzeit Prozessoren mit Dual-Core-Technologie aus. Bereits im ersten Quartal 2007 will Intel CPUs mit vier Kernen (Quad-Core) vorstellen. Auf AMDs Roadmap steht für 2007 ebenfalls ein Quad-Core-Design.

Den Nachfolger des Ultra-SPARC T1 will Sun Mitte 2007 als Niagara-2 (128 Threads) im 65nm-Prozess fertigen lassen. Leistungsstärker, dafür nicht so sparsam, wird der Rock-Prozessor von Sun ab Q3/2008 sein.