ISO-Dateien sind bitgenaue Abbilder einer CD oder DVD. Sie enthalten neben den Dateien auch Informationen über die Struktur des Datenträgers, das Dateisystem und - sofern vorhanden - Bootsektoren. Wann immer es darauf ankommt, dass diese Daten erhalten bleiben - zum Beispiel bei der Verteilung von Betriebssystem-Installationsmedien übers Internet - kommen ISO-Dateien zum Einsatz. Um aus einem ISO-Abbild eine CD oder DVD zu brennen, benötigt man normalerweise ein Brennprogramm, das diese Funktion unterstützt oder ein spezielles Utility. Windows 7 hat ein Tool zum ISO brennen serienmäßig mit an Bord. Es startet, wenn man eine Datei mit der Endung .ISO doppelt anklickt.

Windows-XP- und Vista-Nutzer können eine Funktion zum ISO brennen mit der Freeware ImgBurn einfach nachrüsten. Es unterstützt nicht nur das ISOs, sondern auch CD-/DVD-Abbilder in den Formaten BIN, CUE, DI, DVD, GI, IMG, MDS, NRG und PDI.