Linux für den Spezialeinsatz

Ein Vorteil des Betriebssystems Linux ist seine Flexibilität. Die Open-Source-Gemeinde stürzt sich denn auch dankbar auf Linux und passt es für den jeweiligen Einsatzzweck an. So sind eine Reihe von Distributionen entstanden, die für die Systemverwaltung, die Datenrettung, den Sicherheitscheck und andere Aufgaben optimiert sind (siehe auch "Best of Open Source: die besten Anwendungen für Netze"). Vor allem Administratoren können so auf eine Zusammenstellung der wichtigsten Programme für den jeweiligen Einsatz zurückgreifen. Die Linux-Distributionen sind kostenlos und passen oft auf einen USB-Stick.

Das amerikanische Magazin "Infoworld" hat im Testlabor die sechs interessantesten Kandidaten untersucht. Diese Linux-Varianten sind für drei Einsatzszenarios zu empfehlen:

Manche Programmierer finden es besonders attraktiv, eine Menge Funktionen in einer extrem schlanken Anwendung unterzubringen. Bei Linux kommt man so tatsächlich auf weniger als 100 MB, ohne dass die Funktionstüchtigkeit beeinträchtigt ist. Für Anwender eröffnet ein solches Mini-Betriebssystem neue Einsatzmöglichkeiten. Die Linux-Minis können buchstäblich überall hin mitgenommen werden, sind schnell gebootet und begnügen sich mit gängiger Hardware. So lässt sich das Betriebssystem auf dem USB-Stick an jeden Rechner mitnehmen und direkt vom Stick starten. Die Ansprüche an Speicher und Prozessor sind dabei sehr gering. Meist reichen 256 MB Speicher aus. Das macht die Minis auch für virtuelle Maschinen (VM) interessant, zum Beispiel auf der VMware Workstation oder Suns xVM Virtual Box. Mit einem winzigen Linux auf der VM bleibt nämlich mehr Platz für das alles andere als genügsame Windows. Das aktuelle Microsoft-Betriebssystem Vista verweigert gar den Dienst, wenn es nicht wenigstens 1 GB RAM beanspruchen darf. Infoworld hat die beiden interessantesten Mini-Betriebssysteme, Puppy Linux und Damn Small Linux getestet.