Elster (Elektronische Steuererklärung) ist nicht für alle bequem. Etwa 5,5 Millionen Deutsche haben im Jahr 2007 ihre Steuererklärung über das Elster-Verfahren eingereicht (www.elster.de), teilweise erstellt mit einem der oben genannten Steuererklärungs-Tools, teilweise direkt über die Elster-Formular-Anwendung der Finanzbehörden. Das kann aber für einzelne Anwender von Nachteil sein.

Zwei Beispiele: Sie sind angestellt und arbeiten an wechselnden Einsatzorten. Hier genügt es bei einer gedruckten Steuererklärung, wenn Sie jeweils die Zeiträume der Einsatztätigkeit angeben. Elster dagegen verlangt in einem solchen Fall die lückenlose Dokumentierung des gesamten Arbeitsjahres. Das ist rein formaljuristisch auch korrekt. Ein Finanzbeamter wird aber in der Regel auch ansonsten die Angaben akzeptieren. Auch bei komplexeren Einkünften aus Kapitalerträgen (etwa geschlossenen Fonds mit bereits abgegoltenen Steuern) zeigt sich Elster teilweise bockig – eine korrekte Abgabe der Steuererklärung ist manchmal nicht möglich.

Anwender, die eine Steuer-Software einsetzen, können so vorgehen: Prüfen Sie die Steuererklärung auf Plausibilität und danach mit Hilfe der Elster-Kommentare. Verweigert das Elster-Modul die Abgabe, können Sie die Steuererklärung immer noch auf dem herkömmlichen Papierweg einreichen.

Software-Abo: Buhl macht einen Rückzieher

Buhl hat im vergangenen Jahr die Wut der Verbraucher auf sich gezogen. Über hundert negative Bewertungen etwa bei Amazon und Warnungen der Verbraucherzentralen sprechen eine deutliche Sprache. Stein des Anstoßes war die „Aktualitätsgarantie“, eine etwas verwirrende Bezeichnung für ein Abo für die Folgejahre. Der Kunde könne es jederzeit kündigen, erklärte das Unternehmen. Klar ist aber, dass viele Kunden das vergessen und dass eine Hemmschwelle besteht, das Paket zurückzusenden.

Nun will der Hersteller diese Form der Kundenbindung besser kommunizieren. Nach Auskunft eines Unternehmenssprechers hat man eingesehen, dass man an dieser Stelle zu weit gegangen ist. Der Anwender kann jetzt entscheiden, ob er sich selbst um seine Updates kümmern will; er findet dann die neueste Version der Software direkt auf der Homepage und muss nicht erst mühsam danach suchen. Wahlweise kann er auch die Software nach der aktuellsten Version fahnden lassen, entweder nur für dieses eine Jahr oder bis auf Widerruf. Dann erhält der Kunde jährlich kostenpflichtig die neue Software zugesandt, bis er sie abbestellt. Das gedruckte Handbuch gibt’s übrigens nur auf Anfrage.

Unser Tipp: Schließen Sie kein Abo ab, das Folgekosten verursacht. Schließlich wissen Sie nicht, ob Sie das Tool auch 2010 nutzen wollen und ob Sie es dann nicht vielleicht günstig im Angebot oder gebraucht bekommen.