Das Getriebe des Offline-Modus: Gears

Das Javascript-basierte Gears sorgt dafür, dass die webbasierten Google-Anwendungen wie zum Beispiel Googlemail im Browser so flott wie eine Desktop-Anwendung funktionieren, auch wenn Sie offline sind - und Googlemail eigentlich den Dienst verweigern müsste.

Gears (englisch für Getriebe) wurde ursprünglich von Google entwickelt und hieß deshalb zunächst Google Gears. Dabei handelt es sich um eine Lautzeitumgebung (englisch: Runtime), die den Rahmen beziehungsweise die Basis für bestimmte Funktionalitäten und die Ausführung bestimmter Programme bereitstellt. Gears unterstützt Windows XP und Vista, Linux, MacOS und diverse mobile Betriebssysteme wie Android und Windows Mobile. Damit Gears genutzt werden kann, muss es aber nicht nur zu Ihrem Betriebssystem, sondern auch zu Ihrem Browser passen. Die Browserunterstützung variiert von Betriebssystem zu Betriebssystem, unter Linux arbeitet Gears mit Firefox zusammen, Windowsanwender haben die Wahl zwischen Firefox und Internetexplorer und Appleanwender greifen zu Safari. Und Google Chrome wird natürlich auch unterstützt.

Gears erweitert den Browser um eine Javascript-Schnittstelle. Die Programmierung erfolgt also in der bekannten Skriptsprache, Webentwickler können sich hier bei Google über technische Details informieren. Google hat den Quellcode von Gears frei gegeben, somit handelt es sich mittlerweile um ein quelloffenes Projekt unter der BSD-Lizenz, das nicht mehr zu Google gehört, von Google aber weiterhin massiv gefördert wird. Hinweis (Stand Dezember 2009): In letzter Zeit häufen sich die Meldungen, dass Gears bestimmten Versionen von Firefox nicht mehr unterstützt. Die Erweiterung muss dann beim Start von Firefox abgeschaltet werden.

Von diesen Lautzeitumgebungen gibt es übrigens einige: Die wohl bekannteste Laufzeitumgebung ist die Java-Runtime von Sun, die erforderlich ist, um Java-Programme auszuführen. Wenn Sie Openoffice.org nutzen, dann ist die Java-Runtime für Sie unverzichtbar. Ebenfalls weit verbreitet weil mit Windows standardmäßig ausgeliefert, ist die Lautzeitumgebung Microsoft .net Framework, die Sie beispielsweise benötigen, wenn Sie die Bildverarbeitung Paint.net verwenden. Auch Adobe versucht eine eigene Runtime an den Mann und an die Frau zu bringen. Sie hört auf den Namen Adobe Air und dürfte derzeit noch wenig verbreitet sein.