Compose-Taste: Zeichen zusammensetzen

Die bisher vorgestellten Möglichkeiten – mit Dritt- und Viertbelegung arbeiten, komplett auf eine andere Sprache umschalten oder akzentbehaftete Buchstaben mittels Deadkeys bilden – helfen zwar in vielen Fällen, aber nicht immer: Exotischere Buchstabenvarianten wie etwa das „ø“ lassen sich damit nicht bilden, und einen Brief in nicht-lateinischen Zeichen bekommen Sie auch nicht hin. Doch auch dafür gibt es Lösungen.

Die Idee ist, das Prinzip der Deadkeys auf die Zusammensetzung beliebiger Zeichen möglichst intuitiv zu übertragen, etwa das Copyright-Zeichen „©“ aus „o“ und „c“ zusammenzufügen, Zeichen mit Durchstrich wie das obige „ø“ aus einen Binde- oder Schrägstrich plus dem eigentlichen Buchstaben, und Konstrukte wie „œ“ aus den Einzelkomponenten „o“ und „e“.
Nun kann man aber nicht alle potentiellen Tasten, die sich dafür eignen, als Deadkeys deklarieren, da dies das Tippen der Grundbuchstaben stark beeinträchtigen würde. Statt dessen definieren Sie eine Compose-Taste: Wird sie gedrückt, dient die nächste Taste als Basis für eine Zusammensetzung.
Welche Taste Sie dafür nehmen können, ist je nach Distribution unterschiedlich. Sie finden es in einem Terminal-Fenster mittels des Befehls

heraus und erhalten eine Ausgabe wie etwa folgende

Das bedeutet, Sie können die rechte Alt-Taste, also AltGr, die linke oder rechte Windows-Taste, die Menü-Taste, die rechte Strg-Taste und Capslock verwenden. Spuckt Ihre Distribution weniger aus, entfallen die entsprechenden Tasten. Um sie zu verwenden, geben Sie in einem Terminal-Fenster einen Befehl wie diesen ein:

wandelt etwa die rechte Windows-Taste zu einer Compose-Taste um. Wünschen Sie statt dessen eine andere, geben Sie diese nach dem Doppelpunkt an. Für den dauerhaften Gebrauch tragen Sie diese Option in der Form

unter die anderen Xkb-Einträgen in Ihre /etc/X11/xorg.conf ein. Wenn Sie nun die rechte Windows-Taste drücken, erzeugen Sie aus den nächsten zwei oder drei Tasten ein zusammengesetztes Zeichen. Die gesamte Liste, welche Zeichen Sie aus welchen zusammensetzen können, liegt auf Ihrem Rechner in der Datei /usr/share/X11/locale/en_US.UTF-8/Compose.
Diese öffnen Sie bei Bedarf einfach in einem Texteditor. Die Compose-Taste wird in diesem Dokument als „Multi_key“ bezeichnet. Wenn Sie anfangs ein Zeichen nicht auf Anhieb finden, wählen Sie es in der Zeichentabelle aus, kopieren es in die Zwischenablage und suchen es in der Datei. Sie werden feststellen, dass die meisten Kombinationen leicht zu merken sind.