Browser-Tricks: Die technischen Hintergründe

Wenn Sie auf einen Webserver im Internet zugreifen, überträgt Ihr Browser im Header des HTTP-Protokolls Daten über Ihre Systemkonfiguration, ohne dass Sie es merken. Der Server auf der Gegenseite erfährt so, welchen Browser und welches Betriebssystem in welcher Sprache Sie nutzen. Außerdem wird ihm mitgeteilt, ob Sie durch Klick auf einen Link auf die aktuelle Seite gelangt sind. Wenn ja, wird die Adresse der vorhergehenden Web-Seite übertragen - also von der Seite, auf der sich der Link befunden hat ("Referrer").

Das ist aber noch nicht alles. Der Webserver erfährt auch, welche Bild- und Dateiformate der Browser unterstützt (zum Beispiel JPG, DOC und XLS), ob er XML-tauglich ist und ob er Echtzeit-Komprimierung von HTML-Seiten unterstützt. Sollten Sie einen Proxy-Server nutzen, kann es sein, dass er noch weitere Daten in den Header schreibt, etwa Ihre IP-Adresse. Ob er das tut, hängt von seiner Konfiguration ab. Wenn ja, handelt es sich um einen "transparenten" Proxy, der sich nicht zum anonymen Surfen eignet.

Manche Webserver benötigen einige der genannten Daten aus dem HTTP-Header aus technischen Gründen - zum Beispiel, um zu entscheiden, welche Sprachversion einer Web-Seite sie Ihnen senden. Wenn Sie zum Beispiel die Seite www.mozilla-europe.org mit einem deutschsprachigen Browser aufrufen, werden Sie automatisch zur deutschsprachigen Version der Website weitergeleitet.

Anhand des Referrers bestimmen manche Server auch, ob Sie berechtigt sind, die gewünschte Seite aufzurufen. Die Daten im HTTP-Header werden von Ihrem Browser unabhängig davon übertragen, ob der Server sie benötigt oder nicht.

Sie möchten sehen, welche Daten bei Ihnen im HTTP-Header stehen? Dann rufen Sie www.pcwelt.de/c04 auf, und scrollen Sie zu "Your Headers". Für Firefox 1.0 gibt es eine kostenlose Erweiterung, die permanent alle HTTP-Header anzeigt - also einerseits die, die Sie verschicken, andererseits auch die Header, die die Server zurücksenden. Darin finden Sie zum Beispiel die Information, unter welcher Software die Webserver laufen. Die Erweiterung heißt Live-HTTP-Headers 0.10.