Benutzeranwendungen, Dienste und Anwendungsschichtprotokolle

Die Anwendungsschicht verwendet Protokolle, die innerhalb von Anwendungen und Diensten implementiert sind. Anwendungen bieten Benutzern eine Möglichkeit, Nachrichten zu erstellen, Dienste der Anwendungsschicht richten eine Schnittstelle zum Netzwerk ein, und Protokolle definieren die Regeln und Formate, die festlegen, wie die Daten behandelt werden (siehe Abbildung 3.5). Ein einzelnes ausführbares Programm kann alle drei Komponenten verwenden. Wenn Sie beispielsweise "Telnet" sagen, könnten Sie die Anwendung Telnet, den Telnet-Dienst oder das Telnet-Protokoll meinen.

Im OSI-Modell befinden sich Anwendungen, die direkt mit menschlichen Benutzern interagieren, ganz oben im Protokollstapel. Gleiches gilt auch für die Benutzer selbst. Wie alle Schichten im OSI-Modell ist die Anwendungsschicht auf Funktionen der untergeordneten Schichten angewiesen, um den Kommunikationsprozess auszuführen. Innerhalb der Anwendungsschicht legen Protokolle fest, welche Nachrichten zwischen Absender- und Zielhosts ausgetauscht werden, wie die Syntax der Steuerbefehle sowie Typ und Format der zu übertragenden Daten aussehen und welche Methoden zur Meldung von und zur Wiederherstellung nach Fehlern angemessen sind.