8. Alles neu: Netzwerk- und Freigabecenter

Mit der Auswahl des Standortes ist das Einrichten der Netzwerkverbindung beendet. Möchten Sie den Status der Verbindung kontrollieren, öffnen Sie das neue Netzwerk- und Freigabecenter (NFC), das Sie unter „Netzwerk und Internet“ in der Systemsteuerung finden. Im oberen Teil des NFC-Fensters finden Sie eine schematische Darstellung der Verbindung Ihres Rechners. Das NFC zeigt auch an, welcher Standort gerade aktiv ist, und erlaubt das Ändern dieser Einstellung. Sie finden diese Angabe in Klammern geschrieben hinter dem Namen des Netzwerks (oberhalb von „Zugriff“). Klicken Sie rechts auf „Anpassen“, können Sie übrigens nicht nur Namen, Symbol und Standort des Netzwerks verändern. Über den Link „Netzwerkstandorte zusammenführen oder löschen“ lassen sich auch nicht mehr benötigte Netzwerke löschen.

Tipp: Hinter dem Link „Gesamtübersicht“ rechts oben im NFC verbirgt sich eine vollständige Übersicht aller Netzwerkrechner. Damit Rechner, die unter Windows XP laufen, hier korrekt angezeigt werden, müssen Sie auf diesen den Microsoft-Patch Link-Layer Topology Discovery Responder installieren.

Ist Ihr PC mit mehreren Netzwerken gleichzeitig verbunden, zeigt das NFC einen eigenen Eintrag für jedes dieser LANs. Im Abschnitt „Verbindung“ erfahren Sie, welcher Netzwerkadapter die jeweilige Verbindung herstellt. Mit einem Klick auf „Status anzeigen“ gelangen Sie zu dessen Einstellungen und zur Diagnose-Funktion, die bei der Analyse von Verbindungsproblemen hilft. Im Abschnitt „Freigabe und Erkennung“ finden Sie einen zentralen Anlaufpunkt für alle Einstellungen zur Nutzung von im LAN freigegebenen Daten und Druckern – dazu gleich mehr. Weil das NFC unter Vista Dreh- und Angelpunkt der Netzwerkkonfiguration ist, benötigen Sie es häufig. Besonders schnell starten Sie es, in dem Sie auf den Start-Knopf klicken, „frei“ in das Suchfeld am unteren Rand des Startmenüs eingeben und „Return“ drücken.

Auch das Netzwerkverbindungs-Symbol in der Startleiste hat Microsoft für Vista überarbeitet. Zeigte Windows XP noch für jede Verbindung und damit letztlich für jeden einzelnen Netzwerkadapter ein eigenes Symbol, geht Vista mit dem Platz in der Startleiste sparsam um. Ein einziges Icon vertritt alle Verbindungen. Klicken Sie es mit der linken Maustaste an, zeigt es die derzeit aktiven LANs an und ermöglicht den Zugriff auf das NFC und das Herstellen von Verbindungen.

Das Kontextmenü des Icons, das Sie über einen rechten Mausklick erreichen, enthält ebenfalls Verknüpfungen zum NCF und zur Verbindungserstellung. Setzen Sie hier ein Häkchen vor „Animation bei Aktivität einschalten“, dann blinkt das Symbol, wenn Daten über den Netzwerkadapter fließen.