Auf Tablets findet sich Windows 8 in vier Versionen: Tablets mit einem leistungsfähigen Core-Prozessor arbeiten mit Windows 8 mit 64 Bit, wie Sie es auch auf aktuellen Windows-8-Notebooks finden. Außerdem gibt es Tablets mit Windows 8 Pro, die auf Business-Kunden abzielen, wie das HP Elitepad 900. Am günstigsten sind derzeit Tablets mit Windows 8 (32 Bit) und Windows RT: Das 32-Bit-Windows läuft auf Tablets mit dem Atom-Prozessor von Intel wie dem Asus Vivotab Smart ME400C für 499 Euro, dem Acer Iconia W510 für 599 Euro - beide Tablets haben ein 10-Zoll-Display. Größere Windows-8-Tablets wie das Asus Vivotab TF810C für 799 Euro und der Samsung Ativ Smart PC für 699 Euro besitzen einen 11,6 Zoll großen Bildschirm.

Eine ganz neue Windows-Version ist Windows RT: Es beruht auf dem ARM-Befehlssatz. Daher kommt in Tablets wie dem Surface RT von Microsoft (ab 479 Euro), dem Asus VivoTab RT (729 Euro), dem Samsung AtivTab (749 Euro), dem Lenovo Ideapad Yoga 11 (749 Euro) und dem neu von uns getesteten Dell XPS 10 ein ARM-Prozessor von Nvidia oder Qualcomm zum Einsatz, wie er sich auch in Android-Tablets findet. Der Vorteil: Diese Prozessoren arbeiten sehr sparsam. Der Nachteil: Normale Windows-Programme lassen sich auf den RT-Tablets nicht installieren. Nur Software aus dem Windows Store funktioniert.

Auf allen Windows-Geräten kommt sofort echtes Tablet-Feeling auf: Sie arbeiten völlig laut-, da lüfterlos und lassen sich flüssig per Fingertipp und -Gesten bedienen. Beim Arbeiten mit den Kachel-Apps liegt die Reaktionsgeschwindigkeit auf iPad-Niveau. Die meisten Apps benötigen drei bis fünf Sekunden zum Start. Nur das Drehen des Bildinhaltes, wenn Sie das Tablet bewegen, wirkt etwas ungelenk: Windows verkleinert das Bild erst und dreht es dann. Das sieht auf dem iPad und aktuellen Android-Tablets eleganter aus.

Auch beim Surfen zeigen alle Windows-Tablets konkurrenzfähiges Tempo. Im Browser-Test Sunspider liegen die Win-8-Tablets vor den RT-Geräten: Ihr Atom-Prozessor baut aufwändige Webseiten etwas schneller auf als die ARM-CPUs in den Geräten von Asus, Dell und Microsoft.

Windows 8 besteht aber nicht nur aus der touch-optimierten Kachel-Oberfläche. Auf den Tablets kommen Sie auch um die gewohnte Desktop-Umgebung nicht herum: Wollen Sie beispielsweise Dateien auf einem externen Laufwerk sichten, geht das über den Windows-Explorer. Und auch wenn Sie etwa die Energieoptionen bearbeiten wollen, schickt Sie das Tablet in die Desktop-Systemeinstellungen.

In der Desktop-Umgebung machen Sie mit dem Finger keinen Stich – kleine Menüleisten, Drop-Down-Menüs oder Schieberegler lassen sich mit der Hand nur schwer treffen und bedienen: Hier helfen nur eine Maus oder ein Touchpad sowie eine Tastatur – am besten eine mit echten Tasten, die einen deutlichen Druckpunkt bieten.

Die Ansteck-Tastaturen, die Acer, Asus und Dell ihren Tablets mitgeben, kommen dem Tippgefühl auf einem Notebook am nächsten. Das Surface gibt es ab 579 Euro mit einem Touch Cover: Diese Folientastatur dient als Tablet-Abdeckung. Wenn Sie keine langen Texte schreiben müssen, funktioniert das überraschend bequem, obwohl der Tastatur Tastenhub und mechanisches Druck-Feedback fehlen. Außerdem besitzt das Surface einen ausklappbaren Standfuß, dessen Neigungswinkel sich aber nicht verstellen lässt. In den Ansteck-Tastaturen von Acer, Asus und Dell lässt sich der Winkel des Bildschirms verstellen, sodass sie auch in dieser Hinsicht ergonomischer sind.

Ein Spezialfall ist das Lenovo Ideapad Yoga 11: Es ist eigentlich eher ein Notebook, denn seine Tastatur lässt sich nicht abnehmen. Sie legen stattdessen den Bildschirm um 360 Grad gedreht auf die Rückseite der Tastatur. Der Vorteil: Sie haben die Tastatur immer dabei. Der Nachteil: Sie müssen immer rund 1200 Gram herumtragen. Das ist zwar nicht viel schwerer als die anderen Tablets mit angedockter Tastatur wiegen, aber bei denen müssen Sie das Schreibbrett nicht immer mitnehmen.

Ohne Tastatur wie beim Samsung Ativ Smart PC ist Win 8 im Desktop-Modus unbedienbar. Deshalb legt Samsung dem Tablet einen Stift bei: Damit lassen sich nicht nur spezielle Apps wie S Note für handschriftliche Notizen oder Zeichnungen nutzen. Sie werden mit dem Stift auch in der Desktop-Oberfläche treffsicherer.

Die Rechenleistung der Windows-Tablets mit Atom-CPU liegt etwas höher als bei einem Netbook, weil sie Flash-Speicher statt einer Festplatte mitbringen. Damit erledigen Sie die meisten Office-Aufgaben problemlos. Allerdings ist unter Windows 8 nur Office 2010 als zeitlich begrenzte Demo vor-installiert.

Doch sobald das Tablet mehrere Aufgaben parallel ausführen soll - zum Beispiel neben einem Download mehrere Bilder kopieren - geht die Rechenleistung in die Knie. Auch Spiele machen keinen Spaß: Auch effektarme Games aus dem Microsoft-Store wirken schaumgebremst. Selbst günstige Notebooks mit Core i3 sind mindestens doppelt so schnell wie die Atom-Tablets.
Bei den RT-Tablets ist Office 2013 (Home & Student Preview) vorinstalliert: Sie lässt sich per Windows-Update auf die finale Version aktualisieren. In den meisten Fällen arbeiten Sie auch an einem RT-Gerät damit recht flüssig: Nur bei großen Excel-Tabellen und umfangreichen Dokumenten reagieren die Tablets recht zäh - besonders, wenn Sie schnell darin blättern oder umfangreiche Tabellen oder PDFs aufzoomen wollen.