Die 3,5-Zoll-Baureihe Western Digital Black ist auf Leistung geeicht: Die Festplatten rotieren ihre Datenscheiben mit 7200 Umdrehungen pro Minute und arbeiten mit einem 6 GBit/s schnellen SATA-Anschluss. Üppig ist der 64 MB große dynamische Pufferspeicher bemessen. Üppig ist auch die Garantiezeit von satten 5 Jahren, die Western Digital auf die Black-Laufwerke gewährt. Der Hersteller bietet aktuell vier Varianten mit 500, 1000, 2000 und 4000 Gigabyte an. In den Test schickt Western Digital das Spitzenmodell WD4001FAEX mit vier Terabyte Bruttospeicherplatz. Der Straßenpreis des Dickschiffes liegt bei knapp 300 Euro.

Stand der Technik ist die Datendichte des 4000-GB-Laufwerks - Western Digital benötigt dafür fünf Datenscheiben. Seagate packt zwar inzwischen ein Terabyte auf eine Magnetscheibe, kann aber hier nur bis maximal 3000 Gigabyte Gesamtkapazität gehen. Um die Datenströme von zehn Schreib-Leseköpfen abzustimmen, muss der Festplatten-Controller des Black-Modells großen Aufwand betreiben. Gut, das Western Digital den SATA-3-Controller gleich mit einem Doppelprozessor ausstattet. Zudem arbeitet die WD4001FAEX nach Angaben des Herstellers noch mit einer Sektorengröße von 512 Byte.

Das 3,5-Zoll-Laufwerk zeigt trotz der nicht optimalen Datendichte und Sektorengröße bei den Tempomessungen eine gute Leistung. Nur befriedigend sind allerdings die rund 6000 Punkte im Festplatten-Test des PC Mark Vantage. Dafür überzeugt die Festplatte in den Praxistests: Eine 4,2-GB-DVD-Kopie schreibt und liest das Black-Modell in 30 Sekunden. Der Kopiervorgang dauert mit rund einer Minute allerdings schon deutlich länger.

Die sequenziellen Datenraten des Western-Digital-Laufwerks sind hoch: Durchschnittlich kommt die 3,5-Zoll-Festplatte auf knapp 130 und maximal auf circa 150 MB/s. Die 7200er-Konkurrenz ist hier allerdings deutlich schneller unterwegs. So erreicht beispielsweise die Seagate Barracuda 7200.14 schon durchschnittlich 150 MB/s und kratzt in der Spitze an der 200-MB/s-Marke. Nichts zu meckern gibt es bei den Zugriffszeiten des Black-Modells, die für ein ferromagnetisches 3,5-Zoll-Laufwerk mit durchschnittlich 5 und maximal 15 Millisekunden reaktionsschnell ausfallen.

Bei den ergonomischen Eigenschaften überrascht die Western Digital Black mit einem dezenten Betriebsgeräusch. Mit 0,3 Sone im Leerlauf und 0,5 Sone unter Last macht sich die WD4001FAEX akustisch nicht störend bemerkbar. Für eine 3,5-Zoll-Festplatte mit 7200 Umdrehungen pro Minute ist das erstaunlich leise. Auch die Wärmeentwicklung des 4-TB-Laufwerks bleibt mit knapp 50 Grad Celsius unter Dauerlast in einem akzeptablen Temperaturbereich.

Dafür langt die Western-Digital-Festplatte bei der Leistungsaufnahme voll zu - keine allzu große Überraschung bei 5 Datenscheiben und 10 Schreib-Lese-Köpfen. Im Leerlauf zieht das WD4001FAEX-Modell bereits rund 8 Watt aus dem Netzteil. Und unter Last erhöht sich der Stromverbrauch auf 10 Watt. Selbst für eine 4000-GB-Festplatte ist das alles andere als sparsam. Zum Vergleich: Das einzige andere 4-TB-Laufwerk auf dem Markt, die Hitachi Deskstar 5K4000 4000GB, braucht maximal nur knapp 7 Watt - dreht allerdings auch nur mit 5400 Rotationen pro Minute.

Western Digital liefert die WD4001FAEX ohne Zubehör und Software aus. Immerhin: Der Hersteller biete auf seiner Internet-Seite gratis zwei nützliche Festplatten-Programme zum Herunterladen an. Mit der sehr guten Backup-Lösung Acronis True Image WD Edition können Sie Ihre ganze Festplatte in Form einer Image-Datei (1-zu-1-Kopie) sichern und im Falle eines Systemzusammenbruchs wiederherstellen. Und Festplattenfehler diagnostizieren und reparieren Sie mit der Software Data Lifeguard Diagnostic.

Wichtiger Hinweis für Festplatten über 2,2 Terabyte
Die volle Kapazität steht nur unter Betriebssystemen zur Verfügung, die auch eine Partitionstabelle nach dem GPT-Standard erstellen können. Das ist bei Windows 7, 8 und Vista sowie ab Mac OS 10 und Linux-Kernel 2.6.25 der Fall. Zudem müssen der SATA-Controller und -Treiber Festplatten mit mehr als 2,2 Terabyte unterstützen. Als Boot-Laufwerk lässt sich die Festplatte nur mit den 64-Bit-Versionen der oben genannten Betriebssysteme betreiben. Zudem muss unter Windows die Hauptplatine ein Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) nutzen. Dies ist derzeit nur bei neueren Modellen der Fall. Alternativ lässt sich das Problem auch mit einem Spezial-Treiber lösen.