So spart der Core Duo Strom

Schön, wenn ein Notebook-Prozessor schnell ist. Aber vor allem sollte er sparsam sein - denn die ganze Prozessor-Power nützt unterwegs nichts, wenn der Akku leer ist.

Yonah soll trotz der zwei Kerne kaum stromhungriger sein als der Pentium M: Seine Thermal Design Power (TDP) liegt bei 31 Watt – damit beschreibt Intel die maximale Wärme-Leistung des Prozessors, die die Notebook-Kühlung aus dem Gehäuse schaffen muss. Beim Pentium M lag die TDP bei 27 Watt (Pentium M mit FSB 533), beziehungsweise 21 Watt (Pentium M mit FSB 400).

Die TDP umschreibt allerdings nur den schlimmsten Fall – wenn der Prozessor unter Dauerlast steht. Für die Alltags-Arbeit ist die durchschnittliche Stromaufnahme des Prozessors entscheidender – die will Intel beim Core Duo mit einigen Kniffen niedrig halten.

Beim Yonah kümmert sich eine gemeinsame Logikeinheit darum, dass beide Kerne Strom sparen – Intel nennt dies „Dynamic Power Coordination“. Der Core Duo beherrscht auch die Speed-Step-Technik, die Taktrate und Spannung des Prozessors an seine Auslastung anpasst. Die jeweilige Takt- und Spannungsstufe (P-State) gilt bei Yonah immer für beide Prozessorkerne – es kann also nicht ein Kern mit voller Taktrate und Spannung arbeiten, während der andere zurückschaltet.

Haben die Prozessorkerne allerdings wenig oder nichts zu tun (Idle-State), können sie sich in jeweils unterschiedliche Sparzustände begeben (C-States). Während zum Beispiel ein Prozessor-Kern nur wenig Strom spart, indem er hin und wieder einen HALT-Befehl einstreut (C1-State), dafür aber bei Bedarf sehr schnell wieder hoch schalten kann, schnarcht der andere Kern im Deep-Sleep-Modus (C3-State) vor sich in und verbraucht kaum Strom.

Mit Deeper Sleep und Enhanced Deeper Slepp kennt Yonah noch weitere stromsparende Schlafzustände – diese können dann beide Kerne wieder nur gleichzeitig einnehmen.

Auch der L2-Cache des Core Duo leistet seinen Beitrag zum Stromsparen: Benötigt der Prozessor nur wenige oder gar keine Daten aus dem L2-Cache, kann er diese in den Arbeitsspeicher auslagern und die entsprechenden Bereiche des L2-Cache abschalten – wieder hat Yonah ein bisschen Strom gespart. Leert der Core Duo den gesamten L2-Cache, kann er sich in den besonders stromsparenden Modus Enhanced Deeper Sleep begeben.