Spiele unterm Weihnachtsbaum haben ja eine gewisse Tradition. Wo früher Mensch-Ärgere-Dich-Nicht und Monopoly lagen, finden sich heute XBox und Wii. Dazu gehören natürlich zeitgemäße Spiele wie GTA IV oder Mario Kart. Wer sein Budget aber nicht mit mehreren hundert Euro belasten möchte, wird auch bei kostenlosen Spielen im Internet fündig. Eine kleine Sammlung anspruchsvoller und interessanter Spiele ist schnell auf eine CD kopiert und als Geschenk verpackt.

Besonders ältere Spiele aus der DOS-Ära der späten 80er oder frühen 90er Jahre haben inzwischen Kultstatus und sind auch unter Windows XP und Vista immer noch spielbar. Die Spiele sind meist englischsprachig und besonders die Adventures eignet sich aufgrund der interaktiven Spielweise gut zum Verbessern der Sprachkenntnisse.

Zum Spielen benötigt man lediglich einen Emulator wie Scummvm oder DOSBox. Spiele für die Emulatoren gibt es meist kostenlos als Abandonware zum Download. Bei Abondonware hat der ursprüngliche Hersteller den Vertrieb und die technische Unterstützung aufgegeben und hat kein Interesse mehr, Geld mit der Software zu verdienen. Der rechtliche Status dieser Programme ist jedoch ungeklärt und das Download-Angebot kann möglicherweise Urheberrechte verletzen. Allerdings verzichten die Rechteinhaber aufgrund des Alters der Spiele meist auf juristische Schritte. Einige Hersteller haben inzwischen auch offiziell auf das Copyright verzichtet und die Spiele für die Verbreitung freigegeben.

Nach der Installation von Scummvm muss man die heruntergeladenen Spiele nur in ein beliebiges Verzeichnis entpacken, Scummvm starten und über die Schaltfläche „Add Game“ den Pfad zum jeweiligen Spiel angeben. Nach einem Klick auf „Start“, kann das Spielvergnügen beginnen.

Noch einfacher geht es mit der portablen Version von Scummvm, die bereits die beiden frei verfügbaren Spiele Beneath a Steel Sky und Flight of the Amazon Queen enthält.

Weitere kostenlose Spiele für Scumvm und DosBox finden Sie bei Home of the Underdogs, Abandonia oder Xtcabandonware. Eine Übersicht vieler Abandonware-Sites gibt es bei Abandonwarering.