3D-Karten und Offline-Navigation für Android-Smartphones

Das Update enthält jetzt vektorbasiertes Kartenmaterial, das dazu noch auf dem Telefon gespeichert werden kann und bietet eine 3D-Ansicht mit Gebäudeumrissen. Google Maps 5 für Android kann kostenlos aus dem Android Market heruntergeladen werden. Die Datei ist 5,6 Megabyte groß. Einige Funktionen sind allerdings nur mit Android 2.0 und höher benutzbar.

Google Maps kombiniert die 3D-Ansicht mit einem neuen Kompass-Modus. Ist er angewählt, geht die Karte in eine 45-Grad-Draufsicht und dreht sich soweit, dass sie mit der Perspektive des Nutzers übereinstimmt. Spätestens dann wird klar, warum Google die Gebäude transparent gestaltet hat. So sind auch in dieser Ansicht Straßennamen und POI-Beschriftungen sichtbar. Google bietet die 3D-Ansicht derzeit für über 100 Städte auf der ganzen Welt an. Einen Überblick darüber gibt das Unternehmen auf seinem LatLong-Blog. Kleiner Tipp am Rande: sollten die 3D-Ansichten nach der Installation von Google Maps 5 nicht erscheinen, einmal das Menü aufrufen und "Karte leeren" drücken.

Während die 3D-Ansicht die sichtbarste Veränderung ist, steckt die Revolution eigentlich unter der Haube. Statt in Form kleiner Bilder-Kacheln werden die Karten jetzt mit Vektorgrafiken angezeigt. Das spart Datenkosten. Vorher mussten ab einer bestimmten Zoomstufe neue Bilder nachgeladen werden, weil die Karten sonst sehr pixelig werden. Mit Vektorgrafiken kann man beliebig in den Kartenausschnitt hinein- und herauszoomen, ohne einen sichtbaren Qualitätsverlust zu haben.

Die neue Anzeige-Technik ist außerdem so effizient, dass Google das Kartenmaterial für die Navigation auf dem Telefon zwischenspeichern kann. So kann das Kartenmaterial kostenfrei zu Hause oder im Büro über WLAN abgerufen werden. Darüber hinaus ist keine dauerhafte Mobilfunkverbindung mehr nötig, um mit Google Maps zu navigieren. Selbst eine Neuberechnung der Route ist jetzt ohne Internet möglich.